Camino Natural Turia-Cabriel

El Turia y los naranjos dan paso a los aromas de la sierra terminando en esencias de olivo y vid.
Desde las aguas del Turia, el viajero camina absorto por las esencias de azahar, adentrándose poco a poco en la sierra, donde aljibes y corrales sirven de pista sobre un uso que persiste en la actualidad, siendo más extenso en el pasado. Acompañan al viajero numerosos aromas de romeros, brezos y jaras, mientras se atraviesan cumbres y barrancos que obsequian al caminante con espectaculares panorámicas en todas direcciones, a medida que se recorre este Camino Natural bañado por el sol.

El recorrido comienza en las afueras del núcleo urbano de Pedralba, justo después de atravesar el puente de la carretera CV-370 por debajo del cual cruza el río Turia, dentro del Parque Natural del Turia. Un panel con tejadillo ofrece al viajero información detallada sobre el recorrido al mismo tiempo que marca su inicio.

En esta primera parte se discurre sobre camino asfaltado entre cultivos de naranjos y mandarinos, salpicados con alguna construcción que en origen tendrían vocación agrícola y en la actualidad presenta también funcionalidad residencial.
Poco antes de superar los primeros 500 m de camino, el viajero cruza el Barranco de Chiva y el Cordel de Castilla, vía pecuaria utilizada para la trashumancia de ganado alternando las áreas de pastoreo, entre zonas de agostada e invernada, dependiendo de la climatología de lugar. El camino continúa custodiado por cultivos de cítricos tomando un desvío a la derecha para poco después tomar un desvío a la izquierda a la altura del punto kilométrico dos. 100 m después se toma el camino de la derecha que pasa a ser de tierra a la altura de un panel sobre la ZEPA Alto Turia y Sierra del Negrete. Una vez superado el tercer kilometro se divisa una caseta de la Sociedad de Cazadores de Pedralba en la que el camino continúa por el vial de la izquierda. Poco después se iniciará una corta subida de fuerte pendiente con firme cementado que marca, a mitad del ascenso, el final de los cultivos de cítricos y el comienzo del Monte de Utilidad Pública La Serratilla.

De vuelta al firme de tierra y una vez superado el punto kilométrico cuatro el viajero es testigo de los devastadores efectos de los incendios en ejemplares de pino carrasco (Pinus halepensis), culminando la subida en el Área de descanso localizada en el paraje de La Muela (309 m). A partir de este punto el viajero tendrá que superar numerosos tramos de subidas y bajadas a lo largo del recorrido del Camino Natural, poniendo a prueba, la forma física de senderistas y cicloturistas.

Antes de llegar al punto kilométrico siete se encuentra un aljibe con un muy buen estado de conservación que fue utilizado para aliviar la sed de ganado y caballerías en el pasado. Poco después de este hito se encuentra el Corral de La Balsa construido en piedra y argamasa utilizado como vivienda y como refugio para el ganado hasta hace poco tiempo. Unos metros más adelante se encuentra el cruce con la Colada de Cheste a Chulilla, vía pecuaria de algo más de 14 km caracterizada como la mayoría en la Comunidad Valenciana por utilizarse para desplazamientos cortos del ganado entre los pastos de agosta de la Serranía de Cuenca y Sierra de Javalambre con las sierras litorales valencias (áreas de invernada). En este punto también se encuentra el desvío al Corral de los Calzones, pequeño refugio construido en piedra y argamasa que permitía pernoctar durante pequeños periodos de tiempo, cuando las labores en el campo así lo requerían. Para la visita del Corral de los Calzones el viajero debe tomar el desvío a la derecha y caminar durante 110 metros, debiendo deshacer dicho ramal y retornar al cruce para continuar con el Camino Natural.

• Distancia 42,7 km
• Desnivel: 1707 m+
• Desnivel bajando: 1141 m-
• altura máxima 1125m
• altura mínima 129m

Una vez superado el punto kilométrico ocho el viajero puede disfrutar de bellas panorámicas en las que en días claros se puede divisar la ciudad de Valencia y el mar Mediterráneo, llegando hasta un Área de descanso en la que, poco después, encontrará un punto de agua para la fauna silvestre y un majano para conejos, elementos muy numerosos a partir de este punto del camino. El viajero supera el kilómetro nueve de recorrido y al finalizar un tramo de subida encuentra el Aljibe de los Cazadores de construcción moderna y en funcionamiento en la actualidad, promovido por la Sociedad de Cazadores de Cheste. Poco después se atraviesa la Colada de Bugarra, denominación que recibe la vía pecuaria en el tramo de unión entre Cheste y Chulilla.
Poco antes del punto kilométrico once comienza el primer tramo peatonal, abandonando la pista principal y tomando un pequeño camino a la izquierda que discurre por detrás de una vivienda y se adentra en un bosquete de pino carrasco (Pinus halepensis), de escasa edad y elevada espesura, hasta llegar después de la masa forestal a viviendas con cultivos que conducen al cruce del Camino Natural con la carretera CV-379. Este primer tramo peatonal presenta una ciclabilidad reducida por lo que solo se podrá hacer en bicicleta si se posee una experiencia dilatada en este tipo de sendas; no obstante se recomienda realizarlo a pie.

Cruzada la carretera, tomando las precauciones pertinentes, el viajero atraviesa una zona de casas de campo con cultivos de vid y olivo, que marcan el punto kilométrico doce. Poco después el viajero divisa el Corral del Carnicero, de construcción tradicional, con numerosas reformas, utilizando diferentes materiales debido a que en la actualidad conserva su uso ganadero. El paisaje retorna de nuevo al monte de pino carrasco y brezo (Erica sp.) y el viajero llega a una nueva Área de descanso.
Continúa la subida desde que se cruzó la carretera CV-379 hasta que se llega al punto kilométrico trece. Después de superar una rampa de subida y otra de bajada se toma el camino de la izquierda, se supera el punto kilométrico catorce y poco después se encuentran unas ruinas a la izquierda del camino, pero el viajero deberá seguir por el camino de la derecha.

A continuación y hasta el kilómetro diecisiete del Camino Natural se suceden los tramos de subida y bajada. El Camino llega a un cruce en el que se coge el vial de la derecha discurriendo en dirección Sur hasta el punto kilométrico dieciocho, donde comienza el segundo tramo peatonal, un tramo de algo menos de 1,5 km de subida por senda de piedra en la mayor parte del tramo y que culmina en un Área de descanso en el Alto de Cazoleta. La dificultad técnica para realizarlo en bicicleta es mayor que en el tramo peatonal anterior, por lo que se recomienda realizarlo a pie.
Una vez superado el tramo de mayor dureza del Camino Natural se suceden rampas de subida y bajada hasta poco antes del kilómetro veinticuatro, en el que el viajero llega a un nuevo Área de descanso. Mientras se transita por esta zona se puede disfrutar de diferentes vistas panorámicas en dirección Noroeste, y el viajero cruza la Vereda Real de Gestalgar a Godelleta, vía pecuaria que conecta el Cordel del Mas del Pinar con las sierras costeras. Después de recuperar fuerzas en el Área de descanso y muy cerca de esta, se encuentra la Microrreserva Umbría de las Carrasquillas, que una vez superada, el Camino Natural comienza un descenso continuado.

En torno al punto kilométrico veinticinco el Camino Natural cruza la Vereda de Chiva a Chulilla, vía pecuaria que discurre por los términos municipales de Gestalgar y Chulilla, y un kilómetro después (veintiséis), la vegetación predominante esta compuesta por monte bajo de encina (Quercus ilex) y sotobosque de romero (Rosmaninus officinalis). La siguiente Área de descanso se encuentra próxima al kilómetro veintisiete de Camino Natural y en ella se puede observar una pequeña repoblación con especies forestales.

El Camino Natural continúa perdiendo altura en un tramo de 3 kilómetros aproximadamente donde el viajero encuentra el Corral de Medineta con vestigios del uso ganadero pasado y una construcción utilizada como vivienda en la actualidad. Este punto marca el comienzo de cultivos de vid y olivo, junto con cultivos de almendro en menor medida, e inmediatamente el Camino Natural gira bruscamente a la izquierda en un cruce perfectamente señalizado. Entre los cultivos de vid cabe destacar dos variedades autóctonas como es la Bobal y la Tardana, además de otras más extendidas en otros territorios, y en el olivo predomina la variedad Villalonga en zonas más templadas y la Cornicabra en zonas más frías.
El paisaje torna de nuevo a monte bajo antes de alcanzar el kilómetro treinta y dos, encontrando información sobre el Paraje Natural Municipal Sierra de Chiva, por la que el viajero ha transitado durante unos kilómetros en su recorrido del Camino Natural.

Cerca del límite entre los términos municipales de Chiva y Siete Aguas se encuentra un nuevo Área de Descanso, provista de pinos de altura considerable, que proporcionan una agradable sombra, muy escasa hasta ahora en el Camino Natural.
Superado el kilómetro treinta y tres cruza al Camino Natural el Azagador de la Tejería, vía pecuaria que ha conservado en su clasificación actual el término valenciano tradicional, «Assagardor», dentro del monte «Malacara» perteneciente al Catálogo de Utilidad Pública (nº 68) en el término municipal de Siete Aguas.
El viajero prosigue el Camino Natural afrontando el último tramo, en el que encuentra un desvío antes de llegar al final, en el que recorriendo algo más de 350 m podrá observar una construcción hidráulica denominada Cenia consistente en una noria de tracción animal que llenaba una balsa aneja realizada con mampostería de piedra.

De vuelta de este pequeño desvío y realizados los 400 m finales el viajero concluye el Camino Natural en el Área de descanso de La Vallesa, donde dispone de mesas, fuente, abundante sombra, barbacoas, etc., para reponer fuerzas.
Finalizado el Camino Natural en el Área de descanso de La Vallesa son 7,6 km de pista asfaltada los que le separan de la población de Siete Aguas, que bien merece una visita.

Información adicional de la ruta
Pedralba

Espacios Naturales Protegidos en el Camino Natural Turia – Cabriel

El Camino Natural Turia – Cabriel, discurre a lo largo de sus casi 35 km de recorrido por cuatro Espacios Naturales Protegidos (ENP), que son:

• Parque Natural del Turia
• ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves) Alto Turia y Sierra del Negrete: Presenta una extensión de 1.000.314,7 ha predominantemente montañosas que acoge poblaciones nidificantes de 18 especies de aves incluidas en la Directiva79/409/CEE relativa a la conservación de aves silvestres, entre las que destacan el águila perdicera (Hieraaetus fasciatus) y el águila real (Aquila chrysaetos).
• Microrreserva Umbría de las Carrasquillas: Pequeña superficie de 0,58 ha, que como su propio nombre indica se localiza en la ladera de umbría y contiene un carrascal (Quercus ilex) al que acompañan quejigos (Quercus faginea), arces (Acer granatense) y fresnos (Fraxinus ornus), además de un sotobosque rico en especies endémicas.
• Paraje Natural Municipal Sierra de Chiva: Este espacio abarca 5.500 ha que incluyen la Sierra de los Bosques y parcialmente la Sierra de las Cabrillas. De relieve montañoso, posee diferentes itinerarios señalizados para conocer sus numerosas fuentes y su patrimonio, destacando el conjunto de pinturas rupestres declaradas en 1998 Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.